구약성서에 등장하는 사울(Saul)은 이스라엘의 초대 왕이었습니다. 그때가 대략 BC 11세기 초. 여러 부족을 정복하고 막강한 힘을 과시한 사울왕은 후계자로 다윗(David)을 지목합니다. 다윗은 베들레헴 출신 이새(Jesse)의 여덟 아들 중 막내로 태어났습니다. 이새는 교회 창문에 그려진 ‘이새의 나무’로 잘 알려져 있습니다. 그리스도인들은 그 나뭇가지에 여호와가 강림한 것이 ‘예수(Jesus)’라고 믿기도 합니다.
이새가 아들 덕분에 더 유명해진 일화가 있죠. 어린 양치기 다윗이 앙숙인 이웃나라 필리스티아(Philistia ‧ 오늘날 팔레스타인)의 장수 골리앗을 물리친 이야기입니다. 대충 불곰크기의 거인 골리앗의 이마에 돌멩이를 던져 쓰러트린 뒤 칼로 목을 베었다는 겁니다. 다윗은 이스라엘을 재통일하여 왕이 되고, 다윗의 골리앗 제압은 그리스도의 이스라엘 입성을 예시한 것으로 전해집니다.
어느 날 다윗 왕은 궁중 세공인에게 이런 명령을 내렸습니다. “나를 위해 아름다운 반지를 하나 만들어 다오. 반지에는 내가 큰 승리를 거두어 기쁨을 억제하지 못할 때, 그것을 차분하게 다스릴 수 있는 글귀를 새겨 넣도록 하라. 또한 내가 큰 절망에 빠졌을 때는 용기를 줄 수 있는 내용도 담아야 한다.”
어떤 상황 속에서도 스스로의 마음을 다스릴 수 있는, 수신(修身)의 글귀가 새겨진 반지 하나를 만들도록 명령한 것입니다. 배움이 모자란 세공인은 글귀를 생각다 못해 지혜로운 솔로몬 왕자를 찾아가서 한 말씀 부탁을 했습니다. 그러자 솔로몬이 이렇게 말합니다.
“이 글귀를 반지에 넣으시오. ‘이것 또한 지나가리라(This, Too, Shall Pass Away)’라고. 승리에 도취한 순간에도 이 글을 보게 되면 왕께서는 자만심을 가라앉히실 수 있을 것입니다. 또한 절망 중에도 이 글을 본다면 왕께서는 큰 용기를 얻게 될 것입니다.”
이미 3천 년 전 선학(先學)들의 예지(叡智)라곤 믿어지질 않습니다.
미국 시인 렌터 윌슨 스미스(Lanta Wilson Smith)는 이 글귀를 가지고 시(詩)를 썼더군요.
And Dearest Things are Swept from Sight Forever,
Say to Your Heart Each Trying Hour :
“This, Too, Shall Pass Away”
소중한 것들이 네 눈앞에서 사라져 갈 때
그 힘겨운 순간마다 그대의 마음에 말하라
“이것 또한 지나가리라”
‘송구영신(送舊迎新)’에 즈음하여 새해 인사에 갈음하고자 합니다.
